因环岛旅游公路规划选线，我走遍了海南大大小小的海湾。只要途经滩涂地，如西部儋州新英湾、东部文昌八门湾、南部陵水新村港、北部海口东寨港一带，即会遇见一片片红树林及一群群鸟类，滩涂与红树林、鸟群似乎形影不离、相依相惜。在海南诸多的红树林中，海口东寨港红树林集中连片而最具特色。

　　红树林因在净化海水、防风消浪、维护生物多样性、固碳储碳等方面发挥重要的作用，有“海岸卫士”“海洋绿肺”的美誉。海口东寨港红树林自然保护区面积达33.4平方公里，是我国第一个红树林国家级自然保护区。还有许多鸟类、鱼、蟹、虾、贝等动物，是我国连片面积最大、树种最多、林分质量最好、生物多样性最丰富的红树林保护区。

　　一进入东寨港红树林自然保护区，顿感肺腑通透，周身舒爽，保护区的工作人员介绍，这里空气中的负氧离子常年都在五千以上。放眼望去，满眼绿色，绿得安详静谧，绿得密密麻麻、层层迭迭。树冠硕大，树叶肥厚，光亮如革，树干形态奇特，特别是红树林的根系发达，有板状根、支柱根、指状及笋状呼吸根等，盘根错节、交相团结、齐聚一气，扎于淤泥中形成稳固的支架，汲取大地海水之精华，顽强抵抗波浪对海岸的侵蚀。

　　记得上世纪90年代初，我到过附近的1605年琼州大地震下沉的72个海底村庄遗址，这片红树林在默默守护着这些海底村庄，祈祷灾难不再。2014年的“威马逊”超强台风，有红树林守护的堤坝安然无损，东寨港地区居民的损失也较其他地区少。全国红树林植物种类37种，东寨港即有36种。

　　除了高大的海桑、海莲，这里广泛种植红海榄、木榄、秋茄等，其中有水椰、木果楝等国家二级保护植物，红榄李是国家一级保护植物，2014年统计时，全国仅有14株，是保护区科技工作者王式军历经千辛万苦，几十年如一日在此引种繁育，现正逐渐走出灭绝危机。

　　红树植物以凋落物的方式，通过食物链转换，为动物提供丰富的饵料。红树林是全球水鸟迁徙的歇脚站和繁殖地，每年9月开始，陆续有大量的越冬候鸟从此经过，部分候鸟在此越冬，其中有国家二级保护的贵嘴白鹭、黑脸琵鹭、白琵鹭、黑嘴鸥等。

　　资料记载，红树林中许多植物还具有较高的药用价值。正红树、木榄、秋茄、桐花树的树皮富含单宁，可入药，对肠道具有特殊的收敛抗腹泻作用；当地村民常用木榄、海莲的树皮治疗烧伤；角果木单宁含量最多，含有抗肝癌的药物成分；老鼠簕的根还可治疗肝炎、肝脾肿大等症状；榄李叶片提取物具有较强的抗菌活性，可用于治疗湿疹及皮肤瘙痒等。

　　近些年来，随着生态环保意识的普及，当地村民积极配合政府实施退塘还林、滩涂造林等，新增红树林面积140公顷，新建鸟类保护站，在红树林沟汊岸边，还收集利用吃剩的生蚝壳捆绑堆积护岸，既废物利用，又生态护岸，成为一道美丽的风景线，让生蚝壳以另一种生命形式成为护岸卫士。通过实施生态修复工程，生态环境明显改善，水质从原来的劣Ⅴ类提为Ⅲ类，从2013年到2021年，鸟类记录从180种增加到219种，鱼类记录从129种增加到165种，海草种类由3种增加到4种，生物多样性明显增加。

　　红树林地区的海产品品种多，营养丰富，肉质鲜嫩，特别香甜可口，游客在参观游览后，往往就近找一家农家乐享受海鲜大餐，既养眼养心又养口养胃。当地村民还利用红树林这个金字招牌建设共享农庄，经营民宿，吸引不少市民周末去度假。护了生态、鼓了钱袋，两全其美、何乐而不为。

　　红树林出污泥而不染，经风浪而不屈，吸的是咸水，吐出的是负氧离子，这种坚忍、向上、奉献的品质，令我心生敬畏。

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