年起为中国共产党儋县委员会和儋县人民政府驻地。它是儋县政治、经济、文化、交通中心，是海南岛的西部重镇。

　　那大镇位于本县东南部，地理座标为北纬19°31′、东经109°34′，距海口市139公里，距三亚市284公里。地势属丘陵半山区，海拔168.7米；热带季风气候，年平均降雨量1815.6毫米，年平均气温23.2℃，最高气温27～29℃(6、7月份)，最低气温平均16℃(1月份)。四季长青，气候宜人。

　　那大建墟至今约有400多年的历史了。明代万历年间，于现镇址设那大营，有驻军布防。那时附近有两个语言不同的村庄，一个是讲临高话的那恁村，另一个是讲客家话的大同村(一说南大村)。清初，那恁村首先设墟，招徕琼州府来的旅客商贩，市面兴旺。不久大同村也设墟，并抢先到尖岭一带接客。那恁村人见机不妙，也派人去抢客，结果两村发生械斗。后来知州王师旦为了缓和矛盾，倡议在两村中间选择一块“风水宝地”建新墟。新墟各取那恁村和大同村的首字命名，此为“那大”之地名的由来。那大墟最早的活动中心在现公安局住址。周围有“文庙”(三圣公庙)、北帝庙(大庙)。大庙保留至解放初。

　　1725年(清雍正三年)那大墟已成为海南岛西部的交通要道，商贾往来频繁。公元1889年(清光绪十五年)美国传教士在那大墟建立基督教堂“福音堂”，兴办灵光学校、佶安宁女子学校和教会医院。公元1902年(清光绪二十八年)华侨从国外引进橡胶种苗在墟郊种植，继而办“侨兴实业公司”；后又兴办“开琼植橡公司”和“万隆”、“万发”、“义合”、“顺义”、“琼崖”等矿产实业公司及“那巾金矿公司”等。

　　清末，县衙正式将墟区道路划为四条街：海北街、横街、中心街、丁字街。1911年那大墟初具规模，居民增多，官方将四条街划为六个坊：毓秀坊、里和坊、近春坊、仁杰坊、敦安坊、育才坊。1932年(民国21年)那大为儋县第三区区公所驻地。1945年(民国34年)国民党县府将墟内六个坊改为六个“保”。解放初期，那大属儋县第七区，有九条街道，时称一二三街、四五六街、七八九街。1957年5月设立那大县，那大镇为那大县县治。1958年12月儋县和那大县合并，沿称儋县，那大镇为儋县县治。是年，那大镇改为那大公社。一二三街改为“和平街”，四五六街改为“胜利街”，七八九街改为“解放街”。1966年将“和平街”改为“东风街”。中国共产党儋县委员会、儋县人民政府和那大镇人民政府均驻东风街。镇内大街小巷41条，人民大道、东风街、胜利街和解放街是主干。80年代，新开发的群英新区、军屯新区、先锋新区、红旗新区、和东干桥新区，街道宽阔整齐，楼房鳞次栉比。

　　1977年10月，那大公社郊区划为前进公社，后改为前进区。1981年那大公社改为那大镇。1987年1月前进区复并那大镇。镇辖面积114平方公里，其中城镇建设面积25平方公里，耕地面积24529亩。1990年镇辖管理区(村委会)21个，自然村64个，总人口77187人，非农业人口46627人，占本镇总人口的60.4％。

　　那大镇方言为军话(与中和、长坡、王五军话在语调上有小差别)，但不是单一的方言区。除军话外，通行的方言主要有临高话、客家话、儋州话、海南话等。方言太多，交往不方便，因此在那大人人会讲普通线年代就成为广东省推广普通话最好的县城。

　　那大镇农业种植主要有水稻、番薯、甘蔗、花生、蔬菜等；热带经济作物主要有橡胶、咖啡、胡椒和香茅等。50年代末，亩产粮食100多公斤，总产不到50万斤。1976年亩产990斤，总产近1700万斤。1985年全镇经济总收入460万元，每年每人平均收入489元。1990年全镇经济总收入2154.5万元，每年每人平均收入770元。

　　那大镇的工业发展较快。50年代末，镇上只有2家小手工坊和一间小五金铺，职工10多名，年产值400～500元。近年镇辖企业有农机厂、自来水厂、水电站、五金厂、服装厂、建筑工程队、氧气厂、建材加工厂、铸造厂、橡胶加工厂、竹木家具厂、矿场等，职工600多人。1990年工业产值36.4万元，工业收入占全镇总收入的1.7％。镇上驻有省属松涛水利工程管理局、农垦那大机械厂、海建公司；县属农机一厂、农机二厂、南宝汽车修理厂、造纸厂、水泥厂、印刷厂、二轻厂、酿酒厂、食品厂、副食品厂等企业。

　　那大镇是海南省西部交通枢纽。“海榆西线”从镇上通过。那大车站每天有多班客车发往海口，一班以上发往省主要市县。个体客运从80年代开始发展较快。镇内有公共汽车往来穿梭。

　　那大镇向来是岛西商品集散地。30年代，有“商店六百余间”、“公司林立，商业颇盛”。解放后，居民增加，从面积和人口比较，1990年的那大等于解放初的五六个那大。市场繁荣，经济发展。1990年，镇上有商业服务企业2000多家，社会商品零售额年均1亿元左右。镇上有金融机构10多家，每年储蓄余额5000万元以上。

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